鱼饵，是直接引鱼上钩的物质。饵若不对鱼的口味，鱼不爱吃，自然钓不到。所以，古往今来，人们钓鱼十分注重鱼饵的选用和制作。漫长的历史长河，经过钓鱼实践，使古人逐渐认识到“芳其饵”的道理。《吕氏【春秋】也说：“善钓者出鱼乎十仞之下，饵香也。为什么饵爱上钩呢?这是因为，水里的鱼儿发现食物，主要不是靠视觉，而是靠嗅觉。鱼在很远的地方闻到食物的香味，就会寻味而来。 怎样使饵有香味呢，古代很重视利用芳香的花朵制作钓饵。芳饵鱼爱吃，又甜又香的饵，更能刺激鱼的食欲。晋代潘尼的《钓赋》说，钓鱼要“甘饵垂芬”，“甘”是甜，“芬”是香。“甘饵垂芬”，就是鱼饵既要甜，又要香，宋仁宗时，有一次，皇帝设赏花钓鱼宴会，让大臣们参加。内侍准备了许多钓鱼的“饵药”，香甜味美，各用金碟盛装，摆在茶几上。结果，全被王安石吃掉了。宋仁宗知道后，很不高兴。且不论此事是否可信，但从中可以看出那时皇帝用来钓鱼的 “饵药”是做得多么香甜味美，惹人垂涎欲滴了。古人并不是对钓所有的鱼都主张用芳饵，而是强调钓不同的鱼用不同的钓饵。《淮南子?人间训》说：“夫临河而钓，日入而未能得一鱼者，非江河鱼不食也，所以饵之者非其欲也。”明确指出，要因鱼施饵，否则饵非鱼所欲，是钓不到它的。《吕氏春秋》说：“鱼有大小，饵有适宜。”又进一步提出：要根据鱼的大小，施用适宜的饵料。曾有古书记载了卫国人钓鱤鱼的故事：一个卫国人在河边钓鱼，钓到了一条大鱤鱼，其鱼之大可装一车。子思见了问他道：“鱤鱼是很难得到的啊，你是怎么钓上来呢?”答道：“我刚下钩时，用一条小鲂做钓饵，鱤鱼从饵边游过，连看都不看一眼。我换了半只小猪的肉作钓饵，吞食了。”现在，河南人钓鱤鱼，虽然不用半只小猪的肉做钓饵，但用一、二千克的大活做钓饵，钓上五十余千克重的大，已不算是新闻了。