阿斯巴甜，又名天各甜素，是新型高效的甜味剂。目前该甜味剂已在100多个国家和地区获准使用，应用于6000多种饮料、食品及医药等产品中，联合国粮农组织和世界卫生组织（FAO/WHO）对其评价为安全可靠，并被联合国食品添加剂联席委员会（JECFA）确定为国际A（I）级甜味剂。其中阿斯巴甜作为一种新型甜味剂具有许多优点，备受食品专家的推崇与厚爱。其主要特点有：
（1）安全性，阿斯巴甜与其他人造的甜味剂不同，它主要由两个氨基酸构成，可像蛋白质一样在体内代谢被吸收利用而不会蓄积在组织中。而且含热量低，摄入后不会导致肥胖、龋齿及心血管疾病等。
（2）甜度高，阿斯巴甜甜度为蔗糖的 200倍；
（3）甜味纯净，阿斯巴甜表现强烈甜味，经溶解稀释后与蔗糖风味十分接近，有凉爽感，甜味纯净，没有苦涩余味、甘草味、化学味及金属味。配制饮料还可增加水果风味。
由于阿斯巴甜众多优异的性能，目前已成为全球高强度甜味剂的主导产品，年消费量以两位数高速度增长，目前全球年消费量约为1.6万吨左右。特别值得一提的是国内南京工业大学成功开发出海因酶法常压生产工艺合成阿斯巴甜的原料L－苯丙氨酸，为我国发展阿斯巴甜提供原料上保证，目前在江西建成了一套100吨/年的生产装直。随着我国阿斯巴甜技术的成功开发，我国应加快生产步伐，促进我国食品甜味剂的升级换代和结构调整。 目前世界强力甜味剂研究非常活跃，其发展趋势是高甜度、无热量、安全性能高。国外还开发出部分有发展前景的高效甜味剂，主要有：阿力甜，最初由美国辉瑞公司发明。它的甜度是蔗糖的2000～3000倍，其特点是甜度高，可以在人体内自由代谢。阿力甜目前已在二十个国家获准使用，我国是其中之一。 尼尔甜，是美国孟山都公司开发的一种高强度甜味剂。尼尔甜甜度是阿斯巴甜的30～40倍，是蔗糖的6000～8000倍，与阿斯巴甜相比，尼尔甜具有更强的稳定性和更广泛的适应性，功效与阿斯巴甜不相上下。 Acc－K，是诺华公司开发生产的一种甜味剂，ace－K的甜度是蔗糖的200倍，ace—K已经在全球90多个国家和地区获准使用，并应用于 4000多种食品和饮料中，诺华公司宣称ace－K特别适用于多种甜味剂的混合使用，可以避免单一甜味剂使用的局限，并可以提高口味，提高经济性和稳定性。